‘Volksbelang was begonnen aan het opknappen van de Leonardusbuurt. Toen bleek dat de bodemkwaliteit onvoldoende was voor renovatie. Het plaatje werd te kostbaar voor sloop en nieuwbouw, mede door de verduurzaming. Volksbelang had zelf onvoldoende financiële ruimte voor die investering’, zegt Liebers.
Henri van de Kerkhof, plaatsvervangend directeur van Volksbelang: ‘De Leonardusbuurt was het laatste deel van het groot onderhoud in de binnenstad van Helmond. Eind 2016 liepen we tegen problemen aan door de veengrond. Die droogde uit, woningen verzakten en er ontstonden scheuren. Daarom konden we niet anders dan het project stilleggen.’
Uit het zelfde hout
Volksbelang heeft de middelen niet om het project weer op te starten. Van de Kerkhof heeft met alle Helmondse corporaties gesproken en gevraagd wie kon helpen. Bergopwaarts reageerde positief en bleek al snel de ideale partner voor Van de Kerkhof: ‘Ze hebben een compacte structuur, doen het financieel goed en ze wilden ons helpen. Daarnaast zijn Volksbelang en Bergopwaarts uit hetzelfde hout gesneden; we hebben hetzelfde DNA. Zo voelt het tenminste.’
Liebers: ‘We hebben eerst gekeken naar onze eigen opgave en daar paste het bij. Je moet ook het gevoel hebben dat je bij elkaar past. Want het moet wel lukken om samen op te trekken in het opknappen van de buurt. Het is niet zo dat we de woningen overnemen en onze eigen weg gaan.’
Renovatie en sloop/nieuwbouw
Het besluit tot samenwerking is genomen, en nu volgt nadere uitwerking van de aanpak. ‘We gaan nu het plan maken, zodat de huurders ook weten waar ze de komende jaren aan toe zijn’, zegt Van de Kerkhof. ‘We trekken samen op om dat exact in te vullen. We gaan bepalen welke fase we eerst aanpakken, welke diversiteit aan soorten woningen we willen en hoe ver we willen verduurzamen. Het zal gaan om renovatie maar ook slopen en nieuwbouw.’
Het hele project duurt zo’n acht jaar en kost 100 miljoen euro. Daarbij krijgen 460 woningen van de 860 in de Leonardusbuurt een opknapbeurt en komt er meer groen in de buurt. Volksbelang houdt de regie in een aanpak die van beide corporaties samen is.
Ervaring met collegiale ondersteuning
Beide corporaties hadden al ervaring met collegiale ondersteuning. Bergopwaarts nam in 2002 eengezinswoningen over van de Delftse corporatie DUWO die zich uitsluitend op studenten wilde richten. En Volksbelang heeft eind 2015 hulp gezocht bij Woonbedrijf om drie projecten te realiseren.
Liebers: ‘Je snapt hoe het werkt. In Helmond hebben we elke zes weken overleg met de directeur-bestuurders en dat maakt het samenwerken makkelijk. Als er in de regio een volkshuisvestelijke opgave is, ben je samen verantwoordelijk.’
